Crosne du Japon (Stachys affinis bunge)
Ce
curieux petit légume tire son nom de la commune de Crosnes (Essonne), où
il fut cultivé pour la première fois, en 1882 par Auguste Pailleux et Désiré
Bois. Dès la fin février (suivant régions...), jusqu'à fin avril (sous réserve de trouver encore de
la semence) vous pouvez planter ce délicat légume. Mettre en terre, trois
tubercules par trou, à une profondeur dune vingtaine de cm. Ces poquets seront espacés de quarante cm. Si vous en faites
plusieurs rangs, laissez une soixantaine de cm entre
chaque.
Le crosne apprécie les terres un peu fraîches et bien fumées. En
période de sécheresse, il sera nécessaire d’arroser pour obtenir une belle
récolte.
Je paille (vraie paille, ou broyats de divers végétaux), ce qui
empêche le développement des herbes non souhaitées, et en maintenant l'humidité
plus longtemps limite les arrosages. Les plantes adultes forment des touffes
d’une quarantaine de cm de hauteur et ressemblent à la menthe sauvage, sans le parfum. Désolée,
j’ai oublié de les photographier à ce stade de leur végétation…
Buttez les touffes
fin août/début septembre, c’est alors que les tubercules se développent. Ne
binez pas autour des plantes, car à ce moment là, vous abîmeriez les crosnes
qui poussent horizontalement autour du pied mère. C’est en effet le long des
racines que se forment ces rhizomes tubéreux en forme de chapelet, et de
couleur blanc nacré.
Récoltez ensuite en
fonction de… votre gourmandise, quand le feuillage se desséchera, de fin
novembre à février. Ne récolter que la quantité nécessaire pour un repas car
ces délicats et petits tubercules se déshydratent très vite et ne se conservent
que peu de temps une fois arrachés. Hors période de gel, je les arrache le
matin pour le déjeuner, voir la veille (en fin d’après midi).
Les crosnes peuvent
devenir quelques peu envahissants : lors de l'arrachage, le moindre petit
rhizome resté en terre redonnera un nouveau pied, avec beaucoup de crosnes...
Vous pouvez, à leur début de végétation, déplacer ces jeunes pieds pour les
repiquer en rang ordonné…
Les crosnes sont ensuite simplement
lavés à plusieurs eaux, leur peau très fine étant mangée. Faites cela en les laissant dans une passoire, la terre partant avec l'eau lorsque vous sortez la passoire du liquide.
Ces tubercules dont la douce saveur rappelle celle de l'artichaut seront consommés cuits a l’eau salée et servis avec un morceau de beurre : c’est ainsi qu’on apprécie au mieux la finesse de leur goût. En cours d’été, j’utilise aussi une partie de leurs feuilles, crues en salades ou cuites avec d’autres végétaux pour des terrines de verdure.
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